原子核反應主要有裂變反應和聚變反應。目前在世界各地運行的440多座核電站就是使用鈾原子核裂變時放出的熱量。使用氘、氚、鋰等輕核聚變時放出能量的核電站正在研究之中。世界上已探明的鈾儲量約490萬噸，釷儲量約275萬噸。這些裂變燃料足夠人類使用到迎接聚變能的到來。聚變燃料主要是氘和鋰，海水中氘的含量為0.03克／升，據估計地球上的海水量約為138億億米3，所以世界上氘的儲量約40萬億噸；地球上的鋰儲量雖比氘少得多，也有2000多億噸，用它來制造氚，足夠人類過渡到氘、氘聚變的年代。這些聚變燃料所釋放的能量比全世界現有能源總量放出的能量大千萬倍。按目前世界能源消費的水平，地球上可供原子核聚變的氘和氚，能供人類使用上千億年。因此，只要解決核聚變技術，人類就將從根本上解決能源問題。實現可控制的核聚變，以獲得取之不盡、用之不竭的聚變能，這正是當前核科學家們孜孜以求的。