根據消費后是否造成環境污染，又可將能源區分為污染型能源和清潔能源。如煤、石油等屬于污染型能源；水力能、風能、氫能、太陽能等屬于清潔能源。
當前人們已經大規模生產并廣泛開發利用的能源，例如煤炭、石油等化石能源及水力能、植物燃料等常稱之為常規能源；以新技術為基礎正在研究之中以便系統開發推廣應用的一次能源如太陽能、氫能、風能、地熱能、海水溫差能等稱為新型能源。